Kari Salmelainen on suomalainen juontaja, esiintyjä ja laulaja, joka tunnetaan parhaiten suositusta Napakymppi-ohjelmasta. Hän syntyi 26. joulukuuta 1948 Kotkassa ja rakensi pitkän uran suomalaisen television parissa. Hänen rento esiintymistyylinsä ja huumorinsa tekivät hänestä yhden aikansa tunnetuista tv-kasvoista.
Vaikka Kari Salmelainen yhdistetään vahvasti Napakymppiin, hänen uransa on paljon monipuolisempi. Hän on työskennellyt television kulissien takana, ohjannut ohjelmia ja tehnyt musiikkia.
Kuka on Kari Salmelainen?
Kari Salmelainen syntyi Kotkassa vuonna 1948. Musiikki ja esiintyminen kiinnostivat häntä jo nuorena. Ennen televisiouraansa hän työskenteli muun muassa nuorisotyössä ja keikkamuusikkona.
Televisioalalle Salmelainen päätyi 1970-luvulla. Hän aloitti MTV:n lavasteosastolla ja siirtyi myöhemmin muihin tuotantotehtäviin. Hän työskenteli esimerkiksi lavastemiehenä, ääniapulaisena ja studio-ohjaajana.
Monipuolinen kokemus antoi hänelle vahvan käsityksen siitä, kuinka televisio-ohjelmia tehdään sekä kameran edessä että sen takana.
Kari Salmelainen ja Napakymppi
Salmelaisen uran tunnetuin vaihe alkoi Napakympistä. Ohjelma käynnistyi vuonna 1985 ja nousi nopeasti yhdeksi suomalaisen television suosituista viihdeohjelmista.
Salmelainen ei ollut Napakympin ensimmäinen juontaja. Ohjelman alkuvaiheessa juontajina nähtiin muun muassa Markku Veijalainen ja Markus Similä. Myöhemmin Salmelainen sai juontajan tehtävän ja teki siitä vahvasti oman näköisensä.
Napakympin ideana oli auttaa osallistujia löytämään kiinnostava kumppani kysymysten ja vastausten perusteella. Ohjelmassa yhdistyivät treffailu, huumori ja tavallisten suomalaisten aidot reaktiot.
Kari Salmelainen teki ohjelmasta omanlaisensa
Salmelaisen vahvuutena oli luonteva tapa kohdata osallistujat. Hän osasi pitää keskustelun liikkeessä ja keventää jännittäviä tilanteita huumorilla.
Napakympistä kasvoi valtava televisioilmiö. Salmelaisen juontovuosina ohjelmassa vieraili yli 7 000 ihmistä. Ohjelma ylitti kahden miljoonan katsojan rajan 18 kertaa.
Salmelainen juonsi ohjelmaa lähes kahden vuosikymmenen ajan. Pitkä ruutuaika teki hänen kasvoistaan ja äänestään suomalaisille erittäin tutut.
Ura television kulissien takana
Napakymppi ei kerro koko kuvaa Kari Salmelaisen urasta. Ennen juontajan töitä hän ehti hankkia runsaasti kokemusta television teknisistä ja tuotannollisista tehtävistä. Hän työskenteli äänen ja lavastuksen parissa sekä osallistui erilaisiin televisiotuotantoihin. Myöhemmin hän siirtyi myös ohjaajaksi.
Salmelaisen ohjaustöihin kuuluvat esimerkiksi Valehtelijoiden klubi, Klaustrofobia, Yökyö-peli ja Minä soitan sulle. Tausta kameran takana oli tärkeä osa hänen ammattitaitoaan. Hän ymmärsi, ettei onnistunut televisio-ohjelma synny vain juontajan työstä, vaan taustalla toimii kokonainen tuotantoryhmä.
Musiikki on ollut osa Salmelaisen elämää
Musiikki tuli Kari Salmelaisen elämään jo nuorena. Hän soitti ja työskenteli myöhemmin myös keikkamuusikkona. Hänet tunnetaan lisäksi laulajana. Salmelainen on julkaissut omaa musiikkia, ja hänen levytyksiinsä kuuluvat muun muassa Tahdon olla sun napakymppis sekä Kotiinpäin eteenpäin.
Musiikki, televisio ja esiintyminen ovatkin kulkeneet rinnakkain hänen pitkällä viihdeurallaan.
Kari Salmelaisen puoliso ja perhe
Kari Salmelaisen puoliso on Sirpa Teräs. He tapasivat Napakympin tekemisen yhteydessä, sillä Teräs työskenteli ohjelman ohjaajana. Salmelaisella on kaksi aikuista lasta. Hän on kuitenkin pitänyt perhe-elämänsä pääosin erossa julkisuudesta.
Televisiouran aktiivisimpien vuosien jälkeen hänen elämässään ovat saaneet enemmän tilaa myös omat harrastukset. Erityisesti golf ja matkustaminen ovat kuuluneet hänen kiinnostuksenkohteisiinsa.
Kultainen Venla pitkästä urasta
Kari Salmelaisen merkittävä työ suomalaisen television parissa huomioitiin Kultainen Venla -elämäntyöpalkinnolla vuonna 2018.
Tunnustus oli merkittävä päätös uralle, joka oli alkanut television kulissien takaa ja vienyt hänet lopulta miljoonien suomalaisten tuntemaksi juontajaksi.
Napakympin valtavat katsojaluvut kertovat hyvin hänen tunnettuudestaan. Nykyisessä mediaympäristössä yli kahden miljoonan katsojan yleisöt ovat harvinaisia.
Mitä Kari Salmelainen tekee nykyään?
Napakympin jälkeen Salmelainen on elänyt huomattavasti rauhallisempaa elämää ja pysynyt poissa jatkuvasta televisiojulkisuudesta.
Hän on kertonut nauttivansa erityisesti golfista ja matkustamisesta. Vaikka aktiivinen televisioura jäi vähitellen taakse, hänen nimensä nousee edelleen esiin suomalaisen viihteen historiasta puhuttaessa.
Kari Salmelainen jätti jälkensä suomalaiseen televisioon
Kari Salmelainen muistetaan ennen kaikkea Napakympin pitkäaikaisena juontajana, mutta hänen uransa sisältää paljon muutakin. Hän aloitti televisiossa kulissien takaa ja työskenteli myöhemmin juontajana, ohjaajana, esiintyjänä ja musiikin parissa.
Napakympin menestys teki hänestä koko kansan tunteman viihdyttäjän. Pitkä ura ja Kultainen Venla -elämäntyöpalkinto vahvistivat hänen paikkansa suomalaisen television historiassa.
Salmelaisen rento huumori ja helposti lähestyttävä esiintymistapa muistetaan edelleen. Kari Salmelainen onkin nimi, joka liittyy vahvasti yhteen suomalaisen televisioviihteen tunnetuimmista aikakausista.